Le projet de « Capitale Européenne de la Culture » est né de l’initiative de Mélina Mercouri, Ministre Grecque déléguée à la culture et sensible à la préservation du patrimoine. En 1985, elle obtient qu’Athènes soit désignée première Ville Européenne de la Culture. Face à son succès, le programme est peu à peu façonné et amplifié pour devenir ce qu’il est aujourd’hui : deux à trois villes sont choisies chaque année par la Commission pour investir massivement pendant un an dans les politiques culturelles et ainsi devenir le centre artistique éphémère de l’Europe. L’objectif est bien de provoquer des retombées positives d’abord pendant la phase préparatoire, puis au cours de « l’année du titre » et qui se pérenniseraient ensuite. Comparée par le New York Times aux Jeux Olympiques, la politique culturelle la plus connue de l’Union Européenne est-elle si évidemment positive pour le territoire qui l’accueille ?
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Retour sur l’histoire des œuvres d’art marquées par la Seconde Guerre Mondiale. La France fut le pays d’Europe de l’Ouest le plus touché par le pillage national-socialiste. Les pillages et spoliations concernent des milliers d’objets d’art, dont les tableaux.
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La reconnaissance du patrimoine culturel immatériel par l’UNESCO vise à sauvegarder, parce que plus facilement sujet à disparition, les pratiques traditionnelles transmises de génération en génération au sein d’une communauté. Les danses folkloriques baltes, véritable patrimoine vivant, ont été labellisées en 2008, par l’Unesco. Ces danses, encore aujourd’hui, font vibrer la culture et l’identité lituanienne, elles rentrent également en écho avec celles de ses deux sœurs lettones et estoniennes. De grandes célébrations de chants et de danses à envergure nationale sont organisées en Lituanie pour la première fois en 1924, sur le modèle de ce qui se fait déjà depuis 1893 dans les deux autres pays Baltes, marquant une étape importante dans la création d’une identité commune, tant lituanienne que balte. Ce regard sur s’appuie sur des rencontres avec Dalia Urbanavičienė, directrice du conseil pour la protection de la culture ethnique, et à la participation d'un des cours de danse qu’elle organise.
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En Ukraine, l’engagement de l'État dans la préservation et la protection du patrimoine culturel immatériel est un phénomène relativement récent. C’est en 2008 que l'Ukraine a adhéré à la Convention de l’UNESCO pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel. Pour la mise en œuvre des principales dispositions de la Convention, le Ministère de la Culture a approuvé le premier Inventaire des éléments du patrimoine immatériel de l'Ukraine en 2012. Actuellement, huit pratiques font l'objet de l'inventaire national : parmi elles, on compte deux éléments inscrits sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité : les chants cosaques de la région de Dnipropetrovsk et la peinture décorative de Petrykivka.
Cette dernière est une expression particulièrement marquante de l’art décoratif ukrainien. Étant étroitement lié avec la vie quotidienne, il donne un aperçu de sa culture collective, il reflète ses goûts esthétiques et il joue un rôle primordial dans la construction de son identité.
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C'est en Laponie, région du grand nord européen et destination prisée par les touristes en hiver, que vit le plus grand peuple autochtone d'Europe et le seul peuple indigène de l'Union Européenne, les Sámis (ou Sâmes). Leur territoire, appelé Sapmi, et leur population, représentant entre 80 000 et 100 000 individus, s'étendent sur quatre pays : la Norvège, la Suède, la Finlande et la Russie.
Si plusieurs théories quant à leur origine opposent les anthropologues, ils sont sans aucun doute présents en Laponie depuis des millénaires. Le premier document attestant de leur présence remonte ainsi au Ier siècle après Jésus-Christ avec les écrits de Tacite. Unis par la même histoire et culture par delà les frontières, ils ont adopté une fête nationale, un drapeau et un hymne communs. Cependant, ils se caractérisent également par une certaine diversité puisqu'il existe 3 langues principales samies et une trentaines d'habits traditionnels régionaux.
Ce premier « Regard sur la culture sámie » s’intéressera tout d’abord à la protection qui leur est accordée sur le plan juridique. Les prochains « Regards sur » se focaliseront sur les pratiques culturelles de ce peuple.
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En mai 2016, le Centre du Patrimoine mondial de l’UNESCO, le Programme des Nations Unies pour l’environnement et l’Union of Concerned Scientists ont publié un rapport alertant sur la vulnérabilité croissante aux changements climatiques de certains sites classés au patrimoine mondial (il est consultable librement sur le site de l’UNESCO : http://whc.unesco.org/en/activities/883/). S’il fournit des informations actualisées sur les effets du réchauffement climatique, ce rapport se donne surtout pour but d’être une base de travail pour le futur et la gestion, notamment touristique, de ces sites patrimoniaux exceptionnels menacés.
C’est donc à travers l’exemple de 31 sites classés que ce rapport traite des rapports complexes entre changements climatiques, patrimoines culturels et naturels, et tourisme. Cependant, ce « Regard sur » se focalisera sur le cas du Groenland, premier pays concerné par le réchauffement climatique et est suivi par un entretien avec l'archéologue danois spécialisé sur le Groenland, Christian Koch Madsen.
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